西應寺(さいおうじ)

奈良時代に聖武天皇が国家の繁栄と安泰を願い、良弁僧正が創建した古刹です。
当時は、山上山麓の広域にわたって大金堂、三重塔、開山堂などを中心にして、７つの神社と３６の僧坊を構えてその偉容を誇っていました。
しかし、元亀２年（1571年）戦国乱世の世、織田信長の兵火によって全山はほとんど焼失し、礎石を残すのみとなりました。
このうち禅祥坊が現存の西応寺の前身であります。寺宝の古絵図には、盛時の状況が克明に描かれており、現在の山裾に禅祥坊があったことがうかがえます。

奈良時代・和銅年間（７０８～７１５年）に鎮護国家の道場として創建され、 最初は「和銅寺(わどうじ)」という名前でした。
最澄が比叡山を開く折に甲賀の地に木材を求め、野洲川を利用して木材を運んでいたところ、日照りが続き、川の水がなくなってしまい運搬は困難を極めました。
そこで雨乞いのための地を探していると、岩根山中腹（和銅寺）より一筋の光が見えました。 そこには池があり、池の中からは薬師仏が出てきました。
その薬師仏を本尊として雨乞いをすると大雨が一昼夜降り続き、木材を比叡山まで運ぶことができたそうです。

のちに京の都で桓武天皇が病気になった際、この池を思い出した最澄が祈祷した霊水を天皇に献上したところ、たちどころに病が治りました。
そんなことから善い水の寺「善水寺」という名前に変わったといわれています。

◇善水寺はあの最澄とゆかりがある地！
　（最澄は日本の天台宗の開祖であり、伝教大師として広く知られます ）
◇本尊は普段は公開されない秘仏「薬師瑠璃光如来(やくしるりこうにょらい)」
　（御開帳は不定期、前回は2015年）
　多くの人が苦しめられる「病」の災いを除き、安楽を与える「病気平癒」「身体健全」の
　ご利益があります。如来は仏の中で最高の境地に至った存在です。
◇本堂が国宝に指定されています。
◇お寺の名前の由来になった善水寺の水は、専用の容器に入れて持ち帰ることができます。
　（志納金１００円）
◇本堂外陣には仁王像、内陣には梵天・帝釈天・四天王・十二神将が祀られていて、
　これらオールキャストが一堂に会するお寺は全国でも珍しい。

奈良時代・天平年間（７２９～７４８年）に良弁僧正によって創建されました。
聖武天皇になかなか世継ぎが産まれず困っていたときに、良弁僧正が阿星山の山中にある滝で子宝祈願をしたところ皇女が誕生しました。聖武天皇が我が子の長寿を願い、お寺を建てたことが長壽寺の始まりとされています。

◇本尊は普段は公開されない秘仏「子安地蔵菩薩(こやすじぞうぼさつ)」
　（御開帳は５０年に一度、前回は2012年）
　子安と名のつくとおり、子を安らかに産むこと、安産・子宝に御利益があります。
◇本堂と春日厨子（正面に両開きの扉がつき、その中に仏像を安置する仏具）が国宝に指定されています。
◇参道の途中には聖武天皇の菩提を弔う（死者の冥福を祈る）ために建てられた日本最大級の石造多宝塔があります。
◇かつては長壽寺にも常楽寺と同じように三重塔がありましたが、織田信長によって、安土城山内に移築されました。

奈良時代・和銅年間（７０８～７１５年）に良弁僧正が開いた阿星寺五千坊(あせいじごせんぼう)の中心寺院のひとつです。
鬼が出入りするといわれる鬼門封じのために元明天皇の勅願により創建されました。

◇本尊は普段は公開されない秘仏「千手観世音菩薩(せんじゅかんぜおんぼさつ)」
　（御開帳は３３年に一度、次回は2036年の予定）
　千本の手はだれももらさず救済しようとする慈悲と力の広大さを表しています。
◇本堂と三重塔が国宝に指定されています。
◇本堂と三重塔の周りには三十三体の観音石仏が祀られており、それらをすべてお参りする
　と近江西国三十三所観音巡礼と同じだけのご利益があるそうです。

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